5月になって暖かくなり、お野菜もぐんぐん育ち、サラダが一段と美味しく感じられる季節がやってきました。

近くのスーパーの有機野菜だけの広いコーナーにも毎日さまざまな種類のレタスや葉物、ケール、パクチー、スナッウエンドウ、ラディッシュにハーブにトマトなどなど沢山のお野菜が並び、我が家のミニミニレイズドベッドのハーブガーデン/ベジタブルガーデンでもベビーリーフやルッコラセルバチカやハーブたちが日に日に大きく育っていて、そのみずみずしい姿を目にするたびに自然のエネルギーを感じて毎日のお水やりの時にとても幸せな気持ちになります。

この季節のサラダは、なんといっても "生" で食べることが一番の魅力。お野菜を加熱せずに食べることで、野菜本来の酵素やビタミン、ミネラルをそのまま身体に取り入れることができます。特に酵素は、消化を助け、代謝をサポートし、身体のリズムを整える手助けをしてくれる大切な存在。春から夏にかけての軽やかな身体づくりにかかせません。

もう一つ大切なのが、サラダを美味しく、そして身体にとってより豊かなものにしてくれる、品質の良いオイルとビネガーとお塩を使ったドレッシング。身体に良いオイルは、野菜の中の栄養素、特に脂溶性のビタミンA(β-カロテン）、D、E、Kを効率よく摂取するのに役立ちます。お酢をサラダにかけると、お酢と水溶性植物繊維の働きで、食後の血糖値の上昇を抑えたり、お酢に含まれる酢酸が内臓脂肪を減らしたり、お酢に含まれるアミノ酸などの有機酸が血液をサラサラにして血圧を下げるなど、いろいろな健康効果が期待できます。どんなにシンプルなサラダでも（たとえ葉物だけでも）、質の良いオイルとビネガーを使うだけで風味は格段にアップして「あぁ美味しい」と心と身体が満たされる一皿になりますよ。

Morceau de Paradisでは、そんなサラダにぴったりのオイルやビネガーを厳選してご紹介しています。

たとえば、イタリアのシチリア島の名門Centonze(チェントンツェ）のオーガニックエキストラヴァージン・オリーブオイル。オリーブ本来の香りが生きたその味わいは、シンプルなグリーンサラダやトマトとモッツァレラのカプレーゼにもぴったりです。

また、フランスのHuilerie de Blot（ユイルリー・ドゥ・ブロ）のラズベリービネガーは、まろやかな酸味とほんのりとしたベリーの香りが魅力です。春から初夏のベビーリーフやハーブのサラダにひとまわしすれば、それだけで色も美しくレストランのような仕上がりに。

さらに、同じくHuilerie de Blot（ユイルリー・ドゥ・ブロ）のヘーゼルナッツオイルは、香ばしさとコクが特徴。オリーブオイルももちろん美味しいのですが、まだヘーゼルナッツオイルを味わったことがないという方には是非お試しいただきたいオイルです。香ばしさとコクが特徴でトーストしたナッツのような芳醇な香りが、サラダに深みとアクセントを加えてくれます。ルッコラやグリーンリーフ、チーズやビーツなどを使ったサラダに合わせれば、シンプルながらも記憶に残る味わいに。

どちらも、シンプルな素材の中にある "本物” の美味しさを引き出してくれる存在です。いつものお店や、ご自宅のベリタブルガーデンや、朝市やファーマーズマーケットなどで手に入れた新鮮なお野菜に、ほんの少しだけ上質な調味料を添える。それだけで、季節の恵を存分に味わえる、贅沢なひとときが生まれます。

そして、忘れてはならないのが "塩" の存在。旨みのある塩は食材の味わいを引き締め、素材の持つ甘みや香りを引き立ててくれます。

1500年の歴史を持つフランス・ヴァンデ地方の塩田で、太陽と風の力だけで作られた伝統的なお塩も近々ご紹介予定です。旨みとミネラルを豊かに含んだ自然そのままの塩は、サラダにほんのひとふりするだけで、野菜の持つ魅力をぐっと引き出してくれますので楽しみにしていてくださいませ。

Morceau de Paradisでは、これからの季節にぴったりの食卓づくりを、丁寧に、そして心を込めてお手伝いしていきたいと思っています。お野菜と自然の恵があふれるこの季節、ぜひ一緒に "おいしい時間 "を楽しんでみませんか？

2025.05.06